Probabil cunoașteți și dvs. persoane a căror personalitate o reflectă pe cea a cățelului său: un proprietar timid sau care nu este prea comunicativ, cu un cățel la fel de posomorât, sau un proprietar sociabil cu un cățel care întâmpină pe toată lumea cu sărutări umede. Acest lucru s-ar putea să nu fie o coincidență, întrucât oamenii de știință au descoperit că personalitatea câinelui este strâns legată de cea a stăpânului său. Mai mult, cercetătorii de la Universitatea de Stat din Michigan au arătat că oamenii și câinii au în comun faptul că au personalități care se modelează în timp.
Într-un studiu publicat în „Applied Animal Behaviour Science”, cercetătorii au cerut proprietarilor de animale de companie să se încadreze în una din cele cinci trăsături importante de personalitate (și să aleagă personalitatea corespunzătoare a patrupedului său):
- Neuroticism, cunoscută și sub numele de „instabilitate emoțională”, măsoară cât de bine poate controla o persoană emoții precum anxietatea și tristețea.
- Extraversiunea (sociabilitatea)
- Conștiinciozitatea
- Agreabilitatea (persoane plăcute, simpatice, afectuoase)
- Deschiderea spre noi experiențe (nivelul de creativitate, curiozitate și deschiderea spre noi idei)
Atunci când proprietarii de câini petrec timp mângâindu-și câinele, scoțându-l la plimbare, jucând un joc de aport, sau chiar atunci când aceștia simt frustrare continuă datorită obiceiurilor nedorite ale câinelui, aceștia de fapt modelează treptat personalitatea câinelui. Câinii, la fel ca și oamenii, au au stări de spirit și trăsături de personalitate care dictează felul în care reacționează în anumite situații. Cercetările au dezvăluit că, la fel ca și oamenii, personalitățile câinilor probabil se schimbă în timp.
Atunci când oamenii trec prin schimbări importante în viață, personalitatea lor se schimbă. Cercetările arată că la fel se întâmplă și în cazul câinilor, într-o mare măsură. Deși ne-am aștepta ca personalitatea unui câine să fie oarecum stabilă datorită faptului că aceștia nu cunosc schimbări dramatice ale stilului de viață, de fapt, personalitatea acestora se schimbă destul de mult. Cercetătorii au descoperit asemănări ale câinilor cu proprietarii lor, și chiar momente din viața lor în care pot deveni mai agresivi față de alte animale.
Acest studiu, publicat în Journal of Research in Personality este unul dintre primele de acest gen care studiază schimbările de personalitate ale câinilor. La studiu au participat peste 1.600 proprietari a 50 rase diferite de câini. Vârsta câinilor a variat de la câteva săptămâni la 15 ani, femele și masculi deopotrivă. Sondajul amplu a cerut proprietarilor să evalueze personalitățile câinilor lor și să răspundă la întrebări despre istoricul comportamental al câinilor. Proprietarii au răspuns apoi și la un sondaj despre propriile personalități.
Cercetătorii au găsit corelații în trei domenii principale: vârstă și personalitate, în asemănările de personalitate om-câine și în influența pe care o are personalitatea unui câine asupra calității relației sale cu proprietarul său.
Ceea ce se schimbă rar cu vârsta la câini a fost frica și anxietatea – spun cercetătorii.
Câinii se aseamănă cu proprietarii lor. Iar acest studiu a demonstrat că câinii și proprietarii lor împărtășesc trăsături specifice de personalitate.
Persoanele extrovertite și-au evaluat câinii ca fiind mai excitabili și mai activi, în timp ce proprietarii cu emoții negative și-au evaluat câinii ca fiind mai fricoși, activi și mai puțin receptivi la dresaj. Proprietarii care s-au evaluat ca fiind agreabili și-au evaluat câinii ca fiind mai puțin fricoși și mai puțin agresivi față de oameni și animale.
Proprietarii care s-au simțit cel mai fericiți în legătură cu relațiile lor cu câinii au raportat că au câini activi și excitabili, precum și câini care au fost cei mai receptivi la dresaj. Agresivitatea și anxietatea nu contau atât de mult în a avea o relație fericită.
Există o mulțime de lucruri pe care le putem face cu câinii, cum ar fi lecțiile de obediență și dresajul, pe care nu le putem face cu oamenii. Expunerea la dresajul de obediență a fost asociată cu trăsături de personalitate mai pozitive pe parcursul vieții câinilor. Acest lucru ne oferă oportunități interesante de a examina de ce personalitatea se schimbă la diverse tipuri de animale.
Rezultatele studiului arată ce multă putere au oamenii în a influența personalitatea câinilor. Multe dintre motivele pentru care se schimbă personalitatea unui câine sunt rezultatul teoriei „genetic versus dobândit” asociată cu personalitățile umane. (Expresia „nature versus nurture” descrie cât de mult sunt formate caracteristicile unei persoane fie de „genetică” (factori biologici înnăscuți), fie de „dobândire” (creșterea/educația sau experiența de viață în general).
Studiul a cercetat și în ce mod mediul pus la dispoziție câinilor de către proprietari ar putea schimba comportamentul câinilor. Să presupunem că adoptați un câine de la adăpost. Unele trăsături sunt probabil legate de biologie și de rezistența la schimbare. Însă îl puneți apoi într-un mediu nou în care este iubit, plimbat și distrat adesea. Câinele ar putea deveni mai relaxat și mai sociabil.
Acum că știm că personalitățile câinilor se pot schimba. Iar pentru că oamenii și câinii au o relație care durează de mii de ani, nu este de mirare că personalitatea câinelui a fost modelată. În plus, câinii au capacitatea de a citi emoțiile umane, preluând adesea starea stăpânului. Adesea, aceștia devin anxioși. Dacă anxietatea prprietarului este cronică, câinele poate dezvolta și el anxietate cronică. Cu cât relația om-animal este mai strânsă, cu atât este mai mare intensitatea răspunsului.
