„Mary Barry” (1803/1805) este o lucrare ulei pe pânză aparținând pictorului american Gilbert Stuart ( 1755 – 1828). Se află în colecția National Gallery of Art.
Gilbert Stuart este considerat unul dintre cei mai de succes portretişti americani ai secolului al XVIII-lea. A lucrat prolific, realizând peste 1.100 de portrete de-a lungul carierei sale. A primit îndrumări de la Benjamin West și Cosmo Alexander ca parte a pregătirii sale și a admirat munca lui John Singleton Copley.
Stuart credea cu fermitate că un portret de succes nu numai că înregistrează asemănarea unui model, ci și interpretează caracterul acestuia prin calitățile sale formale. El a fost, de asemenea, un pionier în aducerea în Statele Unite a stilului portretului englezesc.
Portretul lui Mary este pictat în culori puternic contrastante de tonuri închis-deschise. Stuart a plasat-o pe Mary într-un peisaj, cu un mic câine. Este unul de inspirație englezească contemporană pictorului. Pielea palidă a modelului, rochia albă și câinele contrastează cu trunchiul maro al copacului din spatele acesteia. Mary este înconjurată de frunze de culoare verde-închis. Albastrul ochilor săi își găsesc ecoul în cerul albastru. O aureolă înconjoară capul acesteia. Peisajul realizat în grabă și plasarea oarecum ciudată a mâinii stângi a modelului sugerează că Stuart a terminat portretul în grabă.
Gilbert Stuart a pictat acest portret concomitent cu cel al surorii lui Mary, Ann. Detalii despre viața lui Mary aflăm din scrisorile adresate părinților săi de către prietenul acestora John Carroll, Arhiepiscop de Baltimore. În 1880 familia Barry s-a mutat la Washington, iar Mary a rămas la școală în Baltimore, unde a rămas sub supravegherea Arhiepiscopului care coresponda cu părinții acesteia. Scrisorile Arhepiscopului exprimă îngrijorarea acestuia pentru sănătatea lui Mary, atât înainte cât și după reunirea acesteia cu familia sa, în 1802. Sănătatea ei, o tuse persistentă, a devenit o problemă în februarie 1805. În speranța că o schimbare de climă îi va face bine, familia sa s-a mutat mai în nord în toamna aceluiași an. Mary a murit în 17 noiembrie 1805 la New York.
Printre cei mai faimoși patroni ai lui Stuart se numărau James Madison și Thomas Jefferson. El a fost probabil cel mai faimos pentru numeroasele sale portrete ale lui George Washington, dintre care unul (neterminat) va fi tipărit pe bancnota de un dolar în 1869.
Sursa: American Paintings of the Eighteenth Century, National Gallery of Art – Washington, artsy.net
Citiți și: Bichoni în picturi celebre – Sir Joshua Reynolds: „Miss Beatrix Lister”
